Nombre científico y común y un poco más sobre esta especie.

Origen primitivo, ancestros y evolución



Su nombre común en inglés es "Platypus", es un término derivado de las palabras griegas πλατύς (platys, plano, ancho) y πους (pous, pie) y en español "ornitorrinco".

Cuando Shaw lo descubrió se lo asignó como un nombre de género linneano (siendo el nombre de la especie Platypus anatinus), pero pronto se descubrió que ese nombre de género ya pertenecía a unos escarabajos de la madera (género Platypus).

Su nombre científico es Ornithorhynchus anatinus.

• El origen de este animal comienza hace 166 millones de años.

• Desciende de un animal con características de dos linajes distintos, un mamífero y de un reptil.

En Australia se hicieron unas investigaciones con unas mandíbulas de hace 100 millones de años y dicen que los monotremas están divididos en dos grupos:

v Ornitorrincos

v Equidnas (Tachyglossus aculeata y Zaglossus bruynii)

Para trazar el árbol de la familia se tienen que basar en datos moleculares. Cuentan el número de diferencias en la secuencia de un gen dado o una proteínas encontradas en el animal, así mismo pueden dar el momento en que se dividieron en dos grupos.

Los estimados son de hace 17 millones de años a 80 millones de años.

Sus ancestros terápsidos y a su vez con los reptiles tienen un orificio de salida corporal al tracto digestivo y urogenital.

“Monotrema” significa  “un solo orificio”.

El ornitorrinco y el resto de especies que pertenecen al grupo de los monotremas  no eran muy conocidos que digamos.

El reloj molecular y la datación de fósiles apuntan a que la separación de los ornitorrincos de los equidnas se produjo hace aproximadamente 19-48 millones de años

El ornitorrinco y el resto de especies que pertenecen al grupo de los monotremas  no eran muy conocidos que digamos.

El reloj molecular y la datación de fósiles apuntan a que la separación de los ornitorrincos de los equidnas se produjo hace aproximadamente 19-48 millones de años

¿Qué es un monotrema?

Son mamíferos primitivos , tienen un pico córneo, cintura pelviana semejante a la de los marsupiales, cintura escapular formada por los huesos coracoides y clavícula.

Los oviductos desembocan independientemente en la cloaca.

El pene ( fijo en la pared ventral de la cloaca) unicamente elimina el esperma.

Las hembras no tienen útero. Son ovíparos y poseen glándulas mamarias primitivas.

Hábitat y descripción de ella.

El ornitorrinco vive en Australia y en Tasmania, en ríos y lagos no muy profundos. 

Vive en madrigueras debajo del agua con un acceso fácil a la superficie.

A lo largo de los sistemas fluviales costeros, su distribución es exagerada parece estar ausente de algunos ríos, pero continúa viviendo en otros que están bastante degradados (como el curso bajo del río Maribyrnong).

Clima en Australia es:

El clima en Australia es bastante cálido en general, claro que todo depende mucho de la zona en dónde se encuentre.

• La zona dónde es cálido y húmedo se disfruta de un invierno sin casi ninguna lluvia pero con la consecuencia de un verano húmedo y tormentoso
• Otras zonas están más moderadas con la humedad 
• Las montañosas mucho invierno. 

¿Cómo es el clima en Tasmania?

• Es un clima oceánico y templado, tiene un elevado índice de humedad debido a las frecuentes lluvias. 
• Tiene temperaturas suaves todo el año y las lluvias son frecuentes determinadas épocas del año. 
• Su clima es muy dependiente del mar, las precipitaciones que tienen durante cada año en el invierno la temperatura media es de 9º con suerte y no son muy fuertes generalmente. 
• En verano su temperatura es de 25º.

Reproducción

Los monotremas ponen huevos.

Ésta especie sólo tiene una época para aparearse. La pareja nada unida en círculos 

mientras tanto el macho sujeta con el pico la cola de la hembra. La copulación se produce apróximadamente en las fechas de Junio/Octubre.

Las hembras se vuelven sexualmente activas cuando cumplen el segundo año de vida.

La alimentación

La alimentación del ornitorrinco es principalmente de insectos acuáticos y larvas, pequeños pececillos, lombrices de tierra o acuáticas, moluscos y crustáceos o también de algunos vegetales.

Recogen la comida y la guardan en los sacos maxilares junto con piedras de pequeño tamaño que les ayudan a triturarlo. 

Una vez que los sacos están llenos, o cuando capturan una presa de mayor tamaño, salen a la superficie para comérselas.

Status y abundancia

Algunos grupos de ornitorrincos que están en algunas islas Australianas están en una gran situación crítica que podría empeorar y llevarlos hasta su extinción.

Muchos piensan que es por culpa del humano, o debido a cambios climatológicos, pero no, o por lo menos no directamente, es debido a que están en un problema de amenaza de diversidad genética que está afectando su sistema inmunológico gravemente.

En algunos lugares de Oceanía como King Island, Kangaroo Island y el suroeste de Adelaida se ha perdido una gran cantidad de ornitorrincos. 

Se extinguió en Australia Meridional, excepto en una población que se encuentra en la isla Canguro entre el año 1929 y 1946 así como también en la mayor parte de la cuenca Murray-Darling debido a la mala conservación del agua, la tala excesiva de árboles y una irrigación a gran escala.

¿Cuál es la causa principal de éste gran problema?

Pues todo esto viene debido a la poca diversidad genética de algunos de estos grupos. (Los expertos dicen que cuando una especie se encuentra en el problema que la diversidad genética es menor, los genes relacionados con el sistema inmunológico se van perdiendo con el tiempo). 

En Queensland, en New South Wales o en Victoria, los animales cuentan con mejores sistemas inmunológicos porque es mucho mayor la diversidad de genes. 

Al parecer no existe un dato exacto de cuántas especies del ornitorrinco habitan en el mundo, pero según la página de la IUCN es una especie bastante común, exceptuando muchas poblaciones locales porque si han llegado a disminuir en un determinado tiempo, existe un aproximado de que hay apenas 5.400 especies.

Mapa de distribución.

Mapa de distribución del Ornitorrinco

El equidna de hocico recto (el que está en puntos de color rojo) está en Nueva Guinea, Australia, Nueva Zelanda, Tasmania y otras islas cercanas.
El equidna de hocico curvo (se encuentra en color naranja) que habita exclusivamente en Nueva Guinea nadamás. 

Conservación y algunos datos curiosos.

Conservación

El ornitorrinco parece aún no estar en peligro de extinción por las medidas drásticas de conservación que se han puesto pero aún así existe el riesgo de aquellos embalses, las consecuencias de la contaminación o simplemente el quedarse atrapados en las redes de los pescadores de los crustáceos.

Ahora ya existen normas que impiden su exportación, por lo que es muy difícil llegar a ver una especie de estas, sólo se puede llegar  apreciar en lugares de cautiverio o cuando se encuentran en completa libertad en territorio Australiano.

La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza declaró ésta especie con una baja preocupación menor en su Lista Roja.

Algunos datos curiosos sobre ellos:

•El ornitorrinco es mamífero, ave y reptil, según su mapa genético.

•Este mamífero pone huevos al igual que el equidna y los zaglosos.  Estos huevos son muy parecidos a los de los reptiles por su primitiva segmentación y la estructura.

•Por el conducto que ponen huevos es por el mismo donde defecan, orinan y copulan.

•Pertenece a la orden de los “monotremas”.

• Los monotremas no tienen glándulas mamarias externas entonces la leche materna es transpirada y escurrida por los pelos para que de ahí las crías lo absorban.

•Una de las mejores adaptaciones que tiene el ornitorrinco es el poder percibir las vibraciones que producen sus presas al moverse en lo más mínimo, únicamente con que respiren , ¿cómo lo hacen?, por los electroreceptores que tienen en su hocico detectando las vibraciones elétricas que se produce en un movimiento.

•Cuando entran en el agua como no tienen un segundo par de párpados como otros animales acuáticos, ellos tienen que cerrar los ojos y guíarse con el sentido del olfato, tacto o su electroreceptor.

•Tiene un olfato excelente, puede orientarse mediante la captación de campos eléctricos.

¿Los ornitorrincos son un animal venenoso?

Se dice que los ornitorrincos son un animal muy venenoso, pues aquí voy a explicar un poco sobre esto..

Los ornitorrincos tienen un “espolón” en las patas traseras pero sólo en los machos es venenoso.

Lo utilizan para enfrentamientos de territorio o para quedarse con alguna hembra.

El veneno de estos espolones puede llegar a matar a muchos animales, hasta a un perro, en los seres humanos puede provocar mucho dolor pero la verdad es que somos inmunes.

Varias mentiras que se dicen sobre ellos:
Se dice que el ornitorrinco es un animal combinado de muchas diferentes especies pero esto es falso, simplemente es un animal el cual se adaptó a su medio ambiente, cada distinta parte de él  esta especialmente hecha para una determinada función de su organismo.

Como por ejemplo sobre lo de su pico, que lo sacaron de los patos (formado por hueso oseo ausente de piel y tejidos)  pero en realidad esto no es un "pico", es un hocico (de interior de hueso forrado de músculos y piel desnuda hipersensible), la diferencia es que es uno muy aplanado verticalmente y sin pelo.